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认识它吗？手机用户可能会会心一笑……虽然它已经很久没出现在我们的视线中，但那种远古的记忆依然涌上心头。想起在飞机上即将落地异国他乡时，为了更换当地的SIM卡而四处寻找它的尴尬情景？也许有一天，它会成为历史，因为eSIM正在迅速发展……

那么，什么是eSIM呢？长久以来，实体SIM卡为用户和设备提供了安全的身份验证方式，而且可以在移动设备之间轻松转移。然而，GSMA制定了全球eSIM规范，开创了一种全新的方式，即无需实体SIM卡即可激活运营商网络服务，实现了对任何移动设备的远程SIM配置。

eSIM有三种架构：消费者、物联网、M2M（机器-机器），以满足不同场景的需求。作为全球eSIM规范的制定者，GSMA提供的服务包括：

提供行业指定的eSIM配置方法；
发放每个eUICC所需的32位EID的其中五位识别码EIN；
提供安全评估原则和程序，确保eUICC安全合规达到业界设定的严格安全标准，能够为客户提供大规模安全可靠的连接。

eSIM带来了哪些好处？对于消费者、设备厂商和运营商来说，eSIM都有积极的意义。具体来说，消费者可以在线购买并激活eSIM，无需实体卡，这在全球旅行中更为方便，同时也减少了塑料和电子废料；设备厂商无需设计实体卡槽，为其他硬件设计创新留出空间，节省安装成本；对运营商而言，供应链进一步简化，安全和稳定性增加，可以实现远程激活。

2024年5月，苹果发布了新版iPad Pro和iPad Air，宣布所有蜂窝网络版本将仅支持eSIM，不再配备实体SIM卡槽。在此之前，自2022年发布的iPhone 14开始，美国发布的iPhone系列已经不再支持实体SIM卡。GSMA智库的调研显示，2023年是迄今为止eSIM设备和服务推出最为强劲的一年，全球一半的国家推出了eSIM服务。2022年至2023年间，eSIM智能手机连接数量翻了一番。

那么，eSIM的发展受到了哪些因素的影响？全球eSIM的部署和商业应用正在增长，但eSIM的采用仍然受到一些因素的制约。例如，除了旗舰机型以外，eSIM智能手机数量仍有限。eSIM的采用，很大程度上需要移动网络运营商和MVNOs（移动虚拟网络运营商）的推动，他们能够促使OEM大规模地全面接受eSIM。充分的市场竞争将成为第二重要的因素。此外，中国eSIM的进展对于全球eSIM采用情况影响巨大，中国拥有庞大的消费者基数，运营商推出智能手机的eSIM服务，能够让消费者在国内和国际漫游使用中大规模加速采用，将推动eSIM普及。

展望2024年，消费者采用eSIM的进展值得期待。eSIM技术已广泛应用于旗舰智能手机，eSIM服务在世界上一半以上的国家可用，如何把成熟的技术进一步推向广泛的用户将是关键。同时，我们也应该关注美国以外的市场情况，eSIM供应商预计苹果将在2024年在一些欧洲国家推出仅支持eSIM的设备，包括其他地区更多设备向仅支持eSIM的过渡情况。此外，运营商的商业化推动也将是重要的一环，我们预计会有更多运营商将开始更多地宣传普及eSIM。

最后，不要错过即将举行的MWC上海eSIM峰会，它将在6月28日10:00-12:00举行，探讨eSIM技术在亚洲市场的前景、互联设备、eSIM促进物联网应用、eSIM的发展与解读、物联网全球部署的考量因素以及如何利用eSIM扩展安全性等议题。